팔라완

발라박은 팔라완 최남단의 프런티어로, 보르네오 바로 북쪽에 자리한 36개 섬의 외딴 군도입니다. 핑크빛 모래 해변과 몰디브에 견줄 만큼 투명한 바다를 지녔지만 관광 인프라는 거의 전무한, 날것 그대로의 팔라완이에요. 푸에르토프린세사에서 여러 번 갈아타야 하는 여정 자체가 하나의 모험입니다. 하지만 그 길을 감내한 이들에게는 필리핀 전체에서 가장 아름답고 고립된 해변들이 보상으로 주어져요. 거대한 샌드바가 있는 오누크 섬, 핑크빛 모래의 칸다라만 섬, 만살랑안 리프 지대가 하이라이트입니다. 리조트는 없어요. 해변에서 캠핑하거나 현지 가정에서 머뭅니다. 말 그대로 탐험 수준의 여행이에요.

A southeast-coast market town in the shadow of Mt. Mantalingahan, Palawan's highest peak. This is base camp country: the classic trailheads for the mountain start here and in neighboring Rizal, and almost nobody else comes this far south.

코론은 2차 대전 당시 침몰한 일본 함선, 아름다운 담수·해수 호수, 웅장한 석회암 지형으로 세계적으로 이름난 여행지입니다. 부수앙가 섬 북쪽 끝에 위치한 코론 타운이 주변 섬 탐험의 거점이 돼요. 이곳은 다이버들의 천국입니다. 1944년에 침몰한 일본 함대가 세계 최고 수준의 난파선 다이빙 포인트를 만들어냈고, 초보자부터 상급자까지 모두 즐길 수 있어요. 물 밖에서는 카얀간 호수와 트윈 라군이 필리핀에서 가장 많이 사진에 담기는 명소로 꼽힙니다. 코론은 엘니도에 비해 더 거칠고 모험적인 매력이 있으며, 인파가 적고 현지 분위기가 짙게 남아 있어요. 온천, 사파리 파크, 아일랜드 호핑 투어까지 더해져 경험이 한층 풍성해집니다.

An island town near Coron with one of the most affecting histories in the Philippines: for half a century it was the world's largest leper colony, isolated by law. Today it's a quiet heritage town: a moving museum, a church built into Spanish fort walls, and almost no tourists.

엘니도는 팔라완의 왕관에 박힌 보석 같은 곳으로, 우뚝 솟은 석회암 카르스트 절벽과 숨겨진 라군, 눈부신 백사장으로 유명합니다. 팔라완 본섬의 북쪽 끝에 자리하며, 45개의 섬과 작은 섬들이 어우러진 절경의 바쿠이트 군도로 들어가는 관문 역할을 해요. 마을 자체는 여유로운 분위기의 해변 커뮤니티로, 맛집이 점점 늘어나고 해변가 바가 즐비하며 배낭여행자부터 가족 여행객, 럭셔리 여행자까지 다양하게 어우러집니다. 각기 다른 해변, 라군, 스노클링 포인트를 조합해 도는 아일랜드 호핑 투어(A, B, C, D)가 최고의 볼거리예요. 투어 외에도 엘니도는 세계적 수준의 다이빙, 비밀 라군을 누비는 카약, 절벽 등반, 그리고 동남아시아에서 가장 사진이 잘 나오는 일몰까지 선사합니다.

리나파칸은 엘니도와 코론 사이 중간쯤에 자리한 섬 무리로, 세계에서 가장 맑은 바다로 유명합니다. 공식 측정된 시야가 30m를 넘어요. 섬들은 인구가 희박하고 관광 개발이 거의 이루어지지 않았습니다. 대부분의 여행자는 엘니도와 코론을 잇는 익스페디션 보트 투어(직행 페리 대신 3-4일 여정)의 일부로 리나파칸을 경험합니다. 외딴 해변과 스노클링 포인트, 여행자가 거의 찾지 않는 어촌 마을에 들를 수 있는 방법이에요. 주요 정착지인 산미겔과 리나파칸 타운에는 기본적인 홈스테이가 있습니다. 주변의 카그다나오, 칼리방, 마오소논 섬에는 바쿠이트 군도 못지않은 해변이 있지만 방문객은 훨씬 적어요.

An agricultural town south of Puerto Princesa known as the rice granary of Palawan and, offshore, home to Rasa Island, one of the last strongholds of the critically endangered Philippine cockatoo. Waterfalls in the foothills, conservation at sea, zero tourist bustle.

포트바턴은 배낭여행자들의 안식처가 된 조용한 어촌 마을로, 푸에르토프린세사와 엘니도 사이 팔라완 서쪽 해안에 자리하고 있습니다. 오버투어리즘의 해독제 같은 곳이죠. 아직도 수탉이 알람 시계 역할을 하고, 해변이 곧 집 앞마당인 동네예요. 마을에는 해변가 게스트하우스 몇 곳과 레게 바, 다이브 숍이 있습니다. 이곳의 아일랜드 호핑은 훌륭하면서도 엘니도나 코론보다 훨씬 한적해요. 주변 섬에는 때 묻지 않은 산호초와 백사장, 바다거북 산란지가 있습니다. 얼마 전까지 전기가 끊기기 일쑤였고 와이파이는 지금도 불안정하지만, 바로 그게 이곳의 매력이에요. 포트바턴은 잠시 접속을 끊고 팔라완의 가장 진솔한 리듬을 즐기고 싶은 여행자들을 끌어들입니다.

푸에르토프린세사는 팔라완의 주도이자 대부분의 여행자가 거쳐 가는 메인 관문입니다. 많은 이들이 엘니도나 코론으로 가는 길에 잠시 스쳐 지나가지만, 시내와 근교에도 들러볼 만한 명소가 여럿 있어요. 하이라이트는 유네스코 세계유산이자 세계 7대 자연경관 중 하나인 푸에르토프린세사 지하강입니다. 배로 탐험할 수 있는 8.2km의 지하강이 웅장한 석회암 동굴 사이를 굽이굽이 흐릅니다. 이 밖에도 혼다 베이 아일랜드 호핑, 이와힉 강 반딧불이 투어, 신선한 해산물을 내놓는 다양한 식당을 즐길 수 있어요. 은행, 병원, 쇼핑몰을 갖춘 팔라완에서 가장 발달한 도시입니다.

A southwest-coast town whose claim to fame is enormous: the Tabon Caves, the "cradle of Philippine civilization", where human remains tens of thousands of years old were unearthed. The caves open onto the sea from a limestone headland: archaeology with a view.

The jungle-backed beach village that serves as the doorway to the Underground River. Most people see it for twenty minutes between van and boat, but stay a night and you get a wide, wave-washed beach, karst cliffs, and mangrove rivers with almost no one around.

산비센테는 팔라완의 숨은 보석입니다. 필리핀에서 가장 긴 해변 중 하나인 14km 길이의 백사장, 롱비치가 이곳에 있어요. 개발된 관광지들과 달리 산비센테는 아직 조용하고 발길이 닿지 않은 느낌을 간직하고 있습니다. 이 지역은 빠르게 개발되고 있지만 엘니도에 비하면 인프라가 매우 제한적이에요. 텅 빈 해변과 환상적인 일몰, 대중 관광 이전의 팔라완 모습을 엿보고 싶다면 바로 이곳입니다. 산비센테 자치구 안에 있는 작은 어촌 마을 포트바턴은 배낭여행자들에게 인기 있는 경유지로, 자체 아일랜드 호핑 투어와 여유로운 보헤미안 감성을 자랑해요.

Palawan's first Spanish capital, wrapped around a bay guarded by a 17th-century stone fort. Today it's a fishing town most travelers speed past between El Nido and Puerto Princesa, which is exactly why it's worth stopping: the fort, Palawan's largest freshwater lake, and dolphin-watching in Malampaya Sound.