위치와 사람들이 가는 이유
발라박은 팔라완에서 보르네오로 건너가기 전 마지막 지자체입니다. 푸에르토프린세사에서 남쪽으로 약 250 km 떨어진 발라박 해협 일대에 섬들이 흩어져 있죠. 2023년 방문객은 1,700명이었습니다. 같은 해 엘니도는 285,000명이었고요. 이 숫자가 핵심입니다. 썰물 때 1km 넘게 이어지는 모래톱, 산호 부스러기로 분홍빛을 띠는 해변, 하루 거리에 다이빙숍 하나 없는 산호초, 밤이면 불빛이라곤 모닥불뿐인 캠프장이 있는 곳이니까요.
동시에 개척지 여행이기도 합니다. 리오 투바 남쪽에는 ATM이 없고, 시내 전기는 정오부터 자정까지 들어오며, 포블라시온을 벗어나면 휴대폰 신호도 끊깁니다. 몇몇 만에는 바다악어도 살고요. 그렇다고 가지 말아야 할 이유는 아닙니다. 기대치를 제대로 세우고, 거의 모든 사람에게 해당되는 얘기지만 투어로 가야 하는 이유일 뿐입니다.
가는 방법: 투어 vs 대중교통
거의 모든 여행자는 푸에르토프린세사에서 출발하는 3박 4일 패키지를 예약합니다. The Balabac Girl, 더 원더워커스, 라굼 어드벤처스 같은 업체가 2024년과 2025년에 1인당 약 P15,000을 받았는데, 밴과 배, 첫 점심부터 마지막 아침까지 식사 전부, 캠핑 장비, 섬 입도료, 가이드가 모두 포함된 가격입니다. 비아투어나 겟유어가이드를 통한 세미 프라이빗 상품은 1인당 약 US$530~610입니다. 투어는 새벽 2시에서 4시 사이에 픽업해 남부 고속도로를 타고 약 5시간 달려 바타라자(Bataraza)의 불릴루얀 항구로 향하고, 오전 7시 30분에서 9시 사이에 배에 오릅니다. 인기가 많아 조기 마감되니 몇 주 전에 예약하세요.
대중교통 루트도 있고, 인내심만 있다면 충분히 가능합니다. 푸에르토프린세사의 산호세 터미널에서 새벽 4시부터 리오 투바행 밴과 버스가 출발합니다. 요금 P300~500, 5~6시간 걸립니다. 페트론 주유소에서 부두까지는 트라이시클로 약 P100이고, 공용 배(2023년 기준 RE Express, MB Lady Loy, Charlie)는 오전 10시 30분에서 정오 사이에 만석이 되면 출발합니다. 요금 P370~500, 발라박 부두까지 3~4시간입니다. 시내에 도착하면 섬 투어용 배를 따로 대절해야 하는데, 식사 불포함, 최대 6명 기준 하루 최소 P5,000이고 캠핑과 식사도 직접 챙겨야 합니다. 4인 이상 일행일 때만 이쪽이 더 쌉니다.
3박 4일 일정은 이렇게 흘러갑니다
업체마다 일정은 조금씩 다르지만 큰 틀은 같습니다. 첫날은 이동과 불릴루얀에서의 뱃길, 그리고 첫 섬들입니다. 분홍빛 모래톱이 있는 파타완(Patawan), 발라박에서 유일하게 리조트가 있는 코미란(Comiran), 핑크 비치, 그리고 대개 오누크(Onuk)까지 들릅니다. 둘째 날은 긴 모래톱들입니다. 북숙(Bugsuk) 앞바다의 만살랑안(Mansalangan)과 같은 섬 끝자락에 있는 푼타 세바링(Punta Sebaring)의 퀸 헬렌 모래톱이죠. 셋째 날은 산호초와 대왕조개 보호구역, 나수바타(Nasubata)와 칸다라만(Candaraman)의 스타피시 모래톱입니다. 넷째 날은 아침을 먹고 배로 불릴루얀까지 돌아가 북쪽으로 차를 달립니다. 캠프는 칸다라만, 카니붕안(Canibungan), 푼타 세바링, 또는 업체에 따라 오누크에 섭니다.
오누크와 섬 입도료
오누크는 사유지로 현 시장 가족과 연결되어 있고, 소유주와 사전 협의가 된 투어로만 방문할 수 있습니다. 입도료는 2020년부터 2023년까지 1인당 P1,500으로 알려졌으며, 2023년 한 자료에서는 당일 방문 P3,000, 식사 포함 1박 P5,000을 언급했습니다. 패키지 상품에는 대개 포함되어 있습니다. 다른 섬들은 1인당 P100(코미란, 칸다라만, 세바링)이고, 칸다라만에서 1박을 하면 그룹당 P500이 추가됩니다. 발라박 자체적으로 P150의 환경세를 받는데, 일부 패키지에는 이게 빠져 있기도 합니다. 필요한 현금은 푸에르토프린세사에서 모두 챙기세요.
숙소
캠핑이 기본입니다. 일반 투어는 모래 위에 2인용 텐트를 세우며, 매트리스가 있는 곳도 없는 곳도 있습니다. 조금 더 나은 캠프에는 지붕이 있는 높은 데크에 매트리스와 모기장이 갖춰져 있고, 푼타 세바링 캠프에는 원룸형 해변 방갈로, 바가지 샤워, 작은 매점, 저녁 몇 시간의 와이파이가 있습니다. 시내에서는 JD Lodging House와 MLK Lodging House가 2023년에 2인 선풍기 방을 약 P400에 제공했습니다. 하룻밤은 편하게 자고 싶다면 파타완 아일랜드 리조트(Patawan Island Resort)에서 개인 욕실이 딸린 에어컨 텐트를 빌릴 수 있습니다. 투어 업체에 미리 일정에 넣어 달라고 요청하세요.
안전: 악어, 현금, 통신, 여행 경보
악어는 실제로 있습니다. 2019년 한 해에만 6건의 습격과 4명의 사망이 기록됐고, 2026년 1월에는 세바링 앞바다에서 50세 주민이 목숨을 잃었습니다. 1월 23일에는 그곳에서 길이 10.9피트의 수컷 악어가 포획됐고요. 푼타 세바링 캠프는 악어가 사는 해안 바로 맞은편에 자리합니다. 규칙은 간단합니다. 캠프 스태프가 허락한 곳에서만 수영하고, 새벽과 해질녘에는 절대 물에 들어가지 말고, 음식물 찌꺼기를 물에 버리지 마세요. 모래파리와 모기가 끊이지 않고, 내륙에서는 말라리아 발생 보고가 있습니다. 캐나다 여행 경보는 팔라완 남부 해역에 납치 위험이 높다고 표시합니다. 다만 최근 접한 여행기 중 발라박에서 관광객 피해 사례를 보고한 것은 없고, 해안경비대도 활발히 활동하고 있습니다. 필요한 현금은 전부 챙기고 보조배터리도 챙기세요. 사흘 동안은 통신이 안 된다고 생각하면 됩니다.
가기 좋은 시기
3월에서 5월이 바다가 잔잔한 시기이고, 4월이 가장 건조합니다. 11월부터 2월까지 부는 북동 몬순은 이 지역 바다를 가장 거칠게 만들고 리오 투바 출발 배편도 자주 결항합니다. 12월이 비가 가장 많은 달입니다. 6월부터 10월은 비가 오고 날씨가 나쁘면 섬 일정이 빠지기도 하지만 투어는 계속 운영됩니다.
이런 사람에게 맞습니다
엘니도와 코론을 다녀왔고, 다른 배 한 척 없는 버전을 원하며, 텐트에서 자고 사흘을 샤워 없이 버틸 수 있고, 여행을 업체 손에 맡기는 게 편한 사람. 그렇다면 팔라완에서 가장 멋진 며칠이 될 겁니다. 아니라면 포트 바턴이나 리나파칸에서 하루 끝에 침대가 있는 조용함을 누리세요.
