La règle : pas de permis, pas d'entrée
La rivière souterraine est l'attraction la plus encadrée de Palawan. Le parc plafonne les visiteurs à 900 par jour, chacun s'enregistre individuellement avec une pièce d'identité valide, les visites se déroulent de 8 h à 16 h, et un avis de janvier 2026 de la direction du parc est sans ambiguïté : le permis doit être obtenu au bureau de réservation avant le départ, et se pointer à Sabang ou y dormir ne garantit aucune place.
Aucune réservation en ligne. L'ancien domaine ppur.com.ph renvoie désormais vers un site de paris sans rapport : ignorez tout ce qui vous y envoie. Le site du parc indique le bureau de réservation de la rivière souterraine au Mendoza Park, barangay Model, téléphone (048) 716 1522, tandis que la page de l'office de tourisme municipal mentionne encore le rez-de-chaussée du City Coliseum, barangay San Pedro. Des visiteurs récents ont testé les deux. Appelez d'abord, puis présentez-vous avec votre pièce d'identité, un à deux jours à l'avance en basse saison et une semaine ou plus en été et à Noël. Si vous venez d'El Nido, un guichet à permis vous attend au port de Sabang, ouvert de 8 h à 17 h, où l'on règle les frais le jour même, mais les places sans réservation y sont limitées.
Combien ça coûte
Les tarifs pour un adulte n'ont pas bougé en 2025 ni en 2026 :
- Entrée P500
- Frais environnementaux P150, le même reçu couvre Honda Bay
- Audio-guide P85, obligatoire
- Droit de quai P5
Soit P740 par personne. Les visiteurs étrangers de 13 à 20 ans paient environ P380, les enfants de 3 à 12 ans environ P305, et les moins de 3 ans ne sont pas admis. S'y ajoute le pump boat du quai de Sabang jusqu'à la plage de la grotte, facturé par bateau pour six personnes maximum. Les anciens tableaux indiquent P1,000 ; trois visiteurs différents en 2025 et 2026 ont payé environ P2,100 pour six, donc comptez P350 à 420 par personne si vous ne remplissez pas un bateau. Paiement en espèces uniquement, et pas de distributeur à Sabang.
Rejoindre Sabang
Les vans partent de l'Irawan Eco-Terminal, à environ 12 km et 30 minutes à l'ouest du centre-ville, depuis que le terminal de San Jose a fermé sur cette ligne en 2023. Lexxus Shuttle assure la liaison pour environ P450 l'aller, comptez deux à deux heures et demie pour les 75 km de route sinueuse. Les horaires se contredisent : certaines sources n'indiquent que 7 h et 16 h, d'autres un départ toutes les deux heures à partir de 7 h 30. Prenez le plus tôt. Un van privé coûte P3,000 à 4,500. Ugong Rock, l'étape spéléo et tyrolienne à Tagabinet, se trouve 17 km avant Sabang sur la même route, et les vans vous y déposent.
Le jour J
Soyez au quai de Sabang à 9 h. Le bateau jusqu'à la plage de la grotte prend 15 à 20 minutes, puis un court ponton mène à l'entrée où vous attendez un bateau à rames de huit à dix personnes. La balade sur le premier 1,5 km de la rivière, longue de 8,2 km, dure environ 45 minutes, l'audio-guide signalant les salles et les chauves-souris. Les jours de forte affluence, l'attente sur la plage monte à deux ou trois heures, d'où l'intérêt du van matinal. Le sentier dans la jungle qui permettait autrefois de rejoindre la grotte à pied était indiqué fermé pour travaux depuis octobre 2026.
Excursion organisée ou débrouille : le calcul
Une excursion partagée depuis la ville coûtait P2,200 à 2,500 en 2026, avec prise en charge à l'hôtel vers 7 h, le permis, tous les frais, le bateau, un guide et un déjeuner buffet, les P150 de frais environnementaux restant en général à régler en espèces en plus. En solo, vous en avez pour environ P740 de frais, P350 à 420 de bateau et P900 de van, soit à peu près P2,000 et deux déplacements au bureau des réservations. L'excursion gagne sur le temps ; la débrouille ne vaut le coup que si vous dormez déjà à Sabang ou si vous la combinez avec une nuit sur la plage.
Tant que vous êtes à Sabang
La tyrolienne Sabang X (P550, de 7 h à 17 h) traverse la baie depuis une colline au-dessus de Manlipien Beach ; le bateau à rames dans la mangrove (P350) remonte la rivière derrière la plage en 40 à 90 minutes ; Sabang Beach est gratuite et la deuxième crique après les resorts est généralement déserte. Les agences vendent les trois avec la rivière sous forme de formule trois-en-un pour P3,000 à 4,400.
